Ashwagandha (Withania somnifera) is een van de meest gewaardeerde medicinale planten in de Indiase geneeskunde. De wortels worden al millennia gebruikt als medicijn om het algemene welzijn te ondersteunen, de levensduur te verlengen en angst en stress te verlichten. De vroegste informatie over het gebruik van ashwagandha gaat meer dan 8000 jaar terug in de geschiedenis. (1)

Wat is Ashwagandha (Withania somnifera)?

Ashwagandha is een zeer gewaardeerde kruidenplant die al lange tijd op verschillende manieren wordt gebruikt bij de behandeling van verschillende ziekten en aandoeningen. Het wordt gekenmerkt door een kleine groenblijvende struik waarvan de wortel medicinale verbindingen, lactonen en alkaloïden (withanolides). Het staat ook bekend als een natuurlijk afrodisiacum, waarvan wordt aangenomen dat het het libido verhoogt. In het wild komt de plant vooral voor in India, Afrika en Azië. (2)

Het Sanskrietwoord ashwagandha betekent de geur van een paard, wat verwijst naar de sterke geur van de plant en zijn versterkende eigenschappen. Het is ook bekend als winterkers en Indiase ginseng. (2) De wetenschappelijke soortnaam “somnifera” van de plant verwijst naar zijn slaapbevorderende eigenschappen.

Gezondheidseffecten

Er is ontdekt dat Ashwagandha veel verschillende gezondheidseffecten heeft, waarvan de meest bekende de kalmerende, slaapverbeterende en angst- en stressverlichtende effecten zijn. Naast hen kan het b.v. verbetert de prestaties, verhoogt testosteron, vermindert psychische problemen, verlicht ontstekingen en verbetert hersenfuncties zoals geheugen. (3)

Vervolgens gaan we topic voor topic nog uitgebreider in op de gezondheidsvoordelen van de plant.

Kan het geheugen en de hersenfunctie verbeteren

Op basis van onderzoek kan het gebruik van ashwagandha het geheugen en de cognitieve functies van de hersenen verbeteren, althans in bepaalde delen van de bevolking.

Studies hebben aangetoond dat ashwagandha b.v. geheugen, aandacht en reactietijd, informatieverwerkingssnelheid en prestaties bij cognitieve taken. De verbindingen van de plant hebben antioxiderende effecten in de hersenen, die kunnen bijdragen aan cognitieve vaardigheden. (3)

Vermindert angst en stress

Ashwagandha is een adaptogeen, wat betekent dat het volgens onderzoek b.v. het vermogen om de belasting veroorzaakt door angst en stress te verminderen en het lichaam te ondersteunen in moeilijke tijden. Het beïnvloedt de werking van de HPA-as van het lichaam, die psychologische en fysiologische stressreacties reguleert. (3)

Een onderzoek van 8 weken (2019) waarin de ene groep ashwagandha-extract kreeg en de andere een placebo, ontdekte dat degenen die ashwagandha kregen significant lagere niveaus van stress en cortisol hadden in vergelijking met de placebogroep. Bovendien ervoeren deelnemers die ashwagandha kregen een significante verbetering van de slaapkwaliteit. (4)

Een ander soortgelijk onderzoek uit 2019 wees uit dat onder degenen die ashwagandha kregen , de angst aanzienlijk was verminderd in vergelijking met degenen die een placebo kregen. (5)

Op basis van deze en vele andere onderzoeken en ervaringen is ashwagandha nuttig bij de behandeling van angst en stress . Er zijn echter nog meer onderzoeken nodig naar de optimale dosering van ashwagandha en in welke vorm dit het meest effectieve hulpmiddel is. (3)

Verhoogt testosteron en mannelijke vruchtbaarheid

In studies is gevonden dat ashwagandha de testosteronniveaus bij mannen verhoogt en de vruchtbaarheid aanzienlijk verbetert.

Een in 2015 gepubliceerde studie toonde aan dat de testosteronniveaus bij gezonde jonge mannen in een periode van twee maanden met wel 15% toenamen wanneer tweemaal daags 300 milligram ashwagandha-extract werd ingenomen. (6)

In een andere gerandomiseerde studie (2013) die 3 maanden duurde, bleek dat ashwagandha bij mannen met een verminderde spermaproductie het aantal zaadcellen met 167% verhoogde en de testosteronniveaus met ca. 17 procent. Bovendien verbeterde de totale hoeveelheid en beweeglijkheid van sperma met meer dan de helft en nam de hoeveelheid luteniserend hormoon toe met 34%. (6)

Verlaagt de bloedsuikerspiegel

Uit een overzicht van in totaal 24 onderzoeken is gebleken dat het gebruik van ashwagandha insuline, bloedsuikerspiegel, hemoglobine, markers van oxidatieve stress en lipiden verlaagt. De verbindingen in Ashwagandha lijken een diabetesverlagend effect te hebben, omdat het ervoor zorgt dat cellen glucose uit de bloedbaan gebruiken. (3)

Ondanks het onderzoek wordt ashwagandha niet altijd aanbevolen voor diabetici en het gebruik ervan voor de behandeling van diabetes moet eerst met een arts worden besproken. Ashwagandha kan de effectiviteit van diabetesmedicatie verminderen en ervoor zorgen dat de bloedsuikerspiegel te laag wordt.

Verbetert de prestaties

Op basis van onderzoek kan ashwagandha een positief effect hebben op inspanningsgerelateerde prestaties. Op basis van de resultaten verbeterde het kruid de fysieke prestaties door de spierkracht en de zuurstofopnamecapaciteit te vergroten (VO2 max). (3)

In een onderzoek van 2 maanden kregen mannelijke deelnemers dagelijks ashwagandha en deden ze regelmatig aan krachttraining. Er werd opgemerkt dat de spierkracht aanzienlijk toenam in vergelijking met de groep die een placebo kreeg. (7)

Kan symptomen geassocieerd met psychische problemen verminderen

De effecten van Ashwagandha zijn ook onderzocht in relatie tot geestelijke gezondheidsproblemen. Er zijn studies uitgevoerd b.v. voor groepen met schizofrenie die angst en depressie hadden. In een onderzoek dat in 2019 werd uitgevoerd, namen de symptomen van angst en depressie aanzienlijk af tijdens de testperiode van 3 maanden. (8)

Onderzoek met betrekking tot het kruid suggereert ook dat het ook nuttig kan zijn bij het verlichten van de algemene symptomen van mensen met schizofrenie, zoals stress. (9)

Hoewel onderzoeksresultaten suggereren dat ashwagandha antidepressiva-achtige effecten kan hebben, mag het gebruik ervan antidepressiva alleen niet vervangen. Bespreek dit altijd eerst met een deskundige arts.

Vermindert ontstekingen

Van verbindingen in ashwagandha is gevonden dat ze ontstekingen in het lichaam verminderen. Volgens onderzoekers is de inhoud van de plant withanolides (WA) beïnvloeden de ontstekingsroutes van het lichaam en b.v. cytokinen die ontstekingsreacties onderdrukken. (3)

Volgens onderzoek heeft ashwagandha het vermogen om te kalmeren, de slaapkwaliteit te verbeteren en mentale alertheid te ondersteunen.

Verbetert slaap en slaapkwaliteit

Veel patiënten met slapeloosheid hebben hulp gevonden bij Ashwagandha. Nieuwe studies ondersteunen ook de kalmerende, genezende slaapkwaliteit en mentale alertheid van ashwagandha. De onderzoekers ontdekten dat tijdens het verloop van ashwagandha de angst van de proefpersonen afnam en hun alertheid bij het ontwaken ’s ochtends toenam. (10)

Nieuwe studies benadrukten dat de resultaten beter waren bij mensen die aan slapeloosheid lijden, evenals bij degenen die gedurende minstens 2 maanden dagelijks meer dan 600 mg ashwagandha consumeerden. Op basis van het bewijs kan ashwagandha een effectieve natuurlijke remedie zijn voor de behandeling van slapeloosheid en het verbeteren van de slaapkwaliteit. (11)

Veilig gebruik

Als aanvulling is ashwagandha voor de meeste mensen een volkomen veilig natuurproduct, b.v. voor het beheersen van slapeloosheid, angst en stress, althans op een therapeutische manier. Aanbevelingen met betrekking tot de dosering verschillen per product en liggen gemiddeld tussen de 250 en 1250 milligram per dag. De gezondheidseffecten zijn vaak pas zichtbaar na enkele weken of maanden gebruik. De effecten van langdurig continu gebruik hebben nog meer onderzoek nodig. (3)

Hoewel het ashwagandha over het algemeen als een veilig adaptogeen wordt beschouwd, is het niet noodzakelijkerwijs voor iedereen geschikt en zou het goed zijn om het gebruik ervan eerst met een zorgverlener te bespreken.

Voor de zekerheid moeten zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven het gebruik van ashwagandha vermijden. Ashwagandha kan ook een wisselwerking hebben met bepaalde medicijnen. Dergelijke geneesmiddelen omvatten b.v. benzodiazepines, barbituraten en anticonvulsiva. Ashwagandha wordt ook niet aanbevolen voor mensen die worstelen met schildklierproblemen. (3)

Ashwagandha kan op een lege maag of bij de maaltijd worden ingenomen, één of meerdere keren per dag. Let bij het kopen van producten die ashwagandha bevatten op de concentraties van werkzame stoffen, de kwaliteit van de grondstoffen en de productiemethoden. Sterke wortelextracten zijn vaak vele malen sterker dan traditioneel wortelpoeder. De aanbevolen productspecifieke dosering mag niet worden overschreden, omdat dit ongewenste effecten kan hebben.

Bijwerkingen

Ashwagandha kan ook bijwerkingen hebben. Mogelijke bijwerkingen of bijwerkingen houden meestal verband met het gecombineerd gebruik van bepaalde medicijnen, ziekten en levenssituaties zoals zwangerschap en borstvoeding. (2) Bij sommigen zijn bijwerkingen zoals slaperigheid, diarree en ongemak in het bovenste deel van het maagdarmkanaal waargenomen. (3)

Bloeddruk en bloeddruk medicatie

Het gebruik van Ashwagandha wordt niet aanbevolen voor mensen die lijden aan een hoge of lager dan gemiddelde bloeddruk, omdat de effectiviteit van bloeddrukmedicatie kan afnemen en, in het ergste geval, de bloeddruk te laag kan worden als gevolg van gezamenlijk gebruik. (2)

Medicijnen tegen diabetes

Het gebruik van Ashwagandha kan de bloedsuikerspiegel van diabetici of de effectiviteit van diabetesmedicatie verminderen. Het gecombineerd gebruik van diabetesmedicatie wordt daarom afgeraden, omdat de bloedsuikerspiegel te veel kan dalen. (2)

Darmziekten

Ashwagandha wordt niet aanbevolen voor mensen die lijden aan darmaandoeningen (2). Darmziekten omvatten b.v. prikkelbare darm syndroom of PDS (Prikkelbare Darm Syndroom) .

Schildklierproblemen en schildkliermedicijnen

Ashwagandha wordt niet aanbevolen voor mensen met schildklierproblemen, omdat het het effect van schildkliermedicatie aanzienlijk kan verminderen. Schildkliergerelateerde symptomen kunnen verergeren door het gebruik van ashwagandha. (2)

Zwangerschap en borstvoeding

Het gebruik van Ashwagandha wordt niet aanbevolen tijdens de zwangerschap, omdat dit het risico op vroeggeboorte en miskraam kan verhogen. Het is nog niet met zekerheid bekend of de werkzame stoffen tijdens de borstvoeding via de moedermelk in het kind terechtkomen en of dit schadelijk kan zijn voor het kind. Om deze reden wordt het gebruik van ashwagandha ook niet aanbevolen voor vrouwen die borstvoeding geven. (2)

Auto-immuunziekten (MS en reumatoïde artritis)

Ashwagandha beïnvloedt de functie van het immuunsysteem en bepaalde auto-immuunziekten zoals MS en reumatoïde artritis de symptomen kunnen zelfs verergeren bij het gebruik van ashwagandha. (2)

Ashwagandha wortel, poeder en capsules.

Ervaringen met Ashwagandha

PAras ashwagandha is gemaakt van hoogwaardige en pure ashwagandha-wortels. Producten die ashwagandha bevatten, worden verkocht als poeder, capsules, tincturen en het wordt ook toegevoegd aan CBD-oliën en natuurlijke producten om de synergetische effecten van de actieve ingrediënten te verbeteren. Het wortelextract wordt meestal in kleine hoeveelheden tegelijk als kuur gebruikt. De aanbevolen dosering mag niet worden overschreden, omdat te hoge doseringen bijwerkingen en onbalans in het lichaam kunnen veroorzaken.

Er zijn veel verschillende ervaringen met shwagandha op internet en in tijdschriften. Mensen hebben gezegd dat ze hulp kregen bij slapeloosheid en zo hun eigen energieniveau verhoogden. De door stress veroorzaakte overdrives en overactiviteit van het zenuwstelsel zijn ook aanzienlijk gladgestreken door gebruik, wat op zich heeft geholpen om sneller in slaap te vallen en beter te slapen.

In de ochtend of in de avond?

Wanneer is de beste tijd om ashwagandha te doseren? In de ochtend of in de avond? Ashwagandha is een adaptogeen, dus het heeft een adaptief effect op de situatie en behoeften van het lichaam. Ashwagandha kan daarom zowel ’s ochtends als ’s avonds worden gedoseerd. Als u het effect vermoeiend vindt, is het raadzaam om de dosering ’s avonds in te plannen. Het consumeren van ashwagandha in de avond helpt het lichaam ook om te herstellen van de dagelijkse belasting, zoals stress. Ashwagandha verbetert ’s ochtends of overdag de alertheid en helpt je beter om te gaan met de situatie.

Wel is het goed om te weten dat er ook speciale producten van ashwagandha op de markt zijn, zoals de gepatenteerde KSM-66 Ashwagandha, waarvan de werking meer rustgevend is en daarom over het algemeen geschikter om ’s avonds in te nemen. Er wordt geadverteerd dat het product helpt om in slaap te vallen en de slaapkwaliteit verbetert.

bronnen

1. D Spencer. Geschiedenis centraal. Geschiedeniscentraal.com. De geschiedenis van Ashwagandha. Verwezen op 30/03/2023
2. Dr. M. Chhaya. 2023. Euroclinix. Euroclinix.net. Ashwagandha – een natuurlijke remedie tegen erectiestoornissen. Doorverwezen op 29/03/2023
3. K. Chin et al. 2022. Gezondheidslijn. gezondheidslijn. com. Doorverwezen op 29/03/2023
4. J. Salve et al. 2019. Curerus. Adaptogene en anxiolytische effecten van Ashwagandha-wortelextract bij gezonde volwassenen: een dubbelblinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde klinische studie. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6979308/. Verwezen op 30/03/2023
5. AL Lopresti et al. 2019. Geneeskunde (Baltimore). Een onderzoek naar de stressverlichtende en farmacologische werking van een extract van ashwagandha (Withania somnifera). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6750292/
6. 2017. Vitamineaanbevelingen.com. Ashwagandha-ervaringen – Van angst tot erectie. Verwezen op 30/03/2023
7. S. Wankhede et al. 2015. J int Soc Sports Nutr. Onderzoek naar het effect van suppletie met Withania somnifera op spierkracht en herstel: een gerandomiseerde gecontroleerde studie. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26609282/
8. JM Gannon et al. 2019. Ann Clin Psychiatrie. Effecten van een gestandaardiseerd extract van Withania somnifera (Ashwagandha) op symptomen van depressie en angst bij personen met schizofrenie die deelnemen aan een gerandomiseerde, placebogecontroleerde klinische studie. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/31046033/. Verwezen op 30/03/2023
9. K. Chengappa. 2018. J Clin Psychiatrie. Aanvullend gebruik van een gestandaardiseerd extract van Withania somnifera (Ashwagandha) om symptoomexacerbatie bij schizofrenie te behandelen: een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie . https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29995356/. Verwezen op 30/03/2023
10. S.B. Kelgane et al. 2020. Cureus. Werkzaamheid en verdraagbaarheid van Ashwagandha-wortelextract bij ouderen voor verbetering van algemeen welzijn en slaap: een prospectieve, gerandomiseerde, dubbelblinde, placebo-gecontroleerde studie. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7096075/. Verwezen op 30/03/2023
11. KL Chea. 2021. PLoS Een. Effect van Ashwagandha (Withania somnifera) extract op slaap: een systematische review en meta-analyse. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8462692/. Verwezen op 30/03/2023