Autisme en het autismespectrum worden in verband gebracht met een aantal verschillende neurologische aandoeningen, die het leven van de lijder gewoonlijk bemoeilijken. Het spectrum van autisme omvat verschillende factoren die van invloed zijn op het vermogen om te functioneren, die individueel met grote verschillen kunnen verschillen. Zelfs perfect gezonde mensen zijn in veel opzichten heel verschillend, en hetzelfde geldt voor autistische mensen. Iedereen heeft zijn eigen individuele eigenschappen en manieren om de wereld te ervaren.

Sommigen van degenen met de diagnose autismespectrumstoornis kunnen zelfstandig leven, terwijl sommigen hun hele leven hulp nodig hebben om te overleven in het dagelijks leven. De hulpvraag van een autist kan variëren, b.v. afhankelijk van leefsituatie, leeftijd en ondersteunende maatregelen. (1)

Het woord spectrum verwijst naar de variatie en intensiteit van symptomen die voortkomen uit stoornissen. Autismespectrumstoornis wordt veel vaker herkend bij mannen dan bij vrouwen. Van de totale bevolking in Finland lijdt minder dan één procent (0,7%) van de bevolking aan autisme. Het is nog niet precies bekend waardoor de verschillen in prevalentie worden veroorzaakt, maar men denkt dat het verband houdt met biologische verschillen tussen de seksen. (2)

Kenmerken van autisme

Autisme beïnvloedt iemands manier van ervaren en voelen van de omgeving. Meestal verschilt de interactie en communicatie van een autistisch persoon bij wijze van spreken van “normaal”.

Gemeenschappelijke kenmerken voor autisten zijn b.v. moeite met het sturen van de eigen activiteiten, moeite met sociale situaties (communicatie), een andere manier van interpreteren en aanvoelen van situaties, en gevoeligheid voor overbelasting en stress van het zenuwstelsel. De kenmerken verschillen echter van geval tot geval. (1)

Kenmerken van autisme omvatten ook gebieden die zich kunnen manifesteren als uitzonderlijk talent, zoals het vermogen om op details te letten en zelfs moeilijke puzzels op te lossen. Naast hen kunnen autistische mensen een uitstekende concentratie hebben en een duidelijk begrip van goed en fout. (1)

Gemeenschappelijke kenmerken voor autistische mensen zijn problemen bij het beheersen van hun eigen activiteiten, communicatieproblemen en gevoeligheid voor overbelasting en stress van het zenuwstelsel.

Autisme spectrum stoornissen

Autisme spectrum stoornissen (Autisme Spectrum Stoornissen, oftewel ASS) en aanverwante hersenontwikkelingsstoornissen worden in een vroeg stadium duidelijk. De kenmerken en uitdagingen in het functioneren van autistische mensen kunnen aanzienlijk variëren.

Lijst met autismespectrumstoornissen:

• Autisme
• Asperger syndroom
• Pervasieve ontwikkelingsstoornis (atypisch autisme)
• Pervasieve ontwikkelingsstoornis niet gespecificeerd (PDD-NOS)
• Rett-syndroom
• Desintegratieve ontwikkelingsstoornis (ziekte van Heller)

Er is niet slechts één duidelijke oorzaak achter de aandoeningen, er zijn meerdere biologische factoren die hierop van invloed zijn. Hoewel de exacte oorzaken nog niet bekend zijn, zijn erfelijke factoren in ieder geval van invloed op de prevalentie van de aandoening. Volgens de huidige gegevens is 65-90 procent van de autismespectrumstoornissen erfelijk. (2)

In de gehele bevolking wordt het autismespectrum waargenomen bij ongeveer 1 procent van de mensen. In ontwikkelde landen is het aantal hoger (1,5%) en bijna verdubbeld in 10 jaar tijd. (3)

Asperger syndroom

Autisme-gerelateerde diagnoses zijn specifieker geworden. Ooit beschouwd als een zeldzame kinderziekte, wordt het Asperger-syndroom nu geclassificeerd als een levenslange ziekte. Het syndroom in kwestie is genoemd naar de Oostenrijkse kinderarts Hans Asperger en werd in de jaren negentig in Finland geïntroduceerd.

Het Asperger-syndroom en autisme worden nu geclassificeerd als onderdeel van de autismespectrumstoornis en die termen zijn verwijderd uit de classificatie (ICD-11 en DSM-5). Het autismespectrum wordt per geval gedefinieerd van licht tot ernstig. (3)

Symptomen van autisme

Aan autisme gerelateerde symptomen verschijnen meestal al tijdens de vroege kinderjaren, binnen de eerste drie levensjaren. Soms worden de symptomen pas op de kleuterschool of later opgemerkt. Een autistisch kind heeft meestal moeite met het begrijpen van verbale en non-verbale communicatie. Vaak blijkt het onderhouden van oogcontact ook een uitdaging. (2)

De symptomen gerelateerd aan autisme manifesteren zich dan ook vooral in sociale situaties en interacties met anderen. De stoornis kan bepaalde repetitieve gedragingen en speciale interesses omvatten waar een autistische persoon gemakkelijk in opgaat. Elke persoon met een autismespectrumstoornis heeft zijn eigen kenmerken, en sommigen leven erg zelfstandig, terwijl anderen grote behoefte hebben aan hulp bij alledaagse taken. (2)

De meest voorkomende symptomen die verband houden met een autismespectrumstoornis

• Moeite met het begrijpen van de gevoelens en gedachten van anderen
• De uitdagingen van het starten en onderhouden van een gesprek
• De moeilijkheid om in een groep te werken
• Moeite met het accepteren van nieuwe situaties en veranderingen
• Oogcontact vermijden
• Weinig gebruik van gebarentaal en gezichtsuitdrukkingen
• Moeite met het aangaan van duurzame vriendschappen. (4)

Het is ook mogelijk dat de symptomen pas op latere leeftijd worden opgemerkt, wanneer de druk van het beroepsleven of postdoctorale studies toeneemt. Mogelijke stoornissen moeten ook door volwassenen worden gediagnosticeerd, zodat werk, studie en de noodzakelijke maatregelen met betrekking tot revalidatie op de juiste manier kunnen worden gepland en het risico op marginalisering kan worden voorkomen. (3)

Een diagnose krijgen van een autismespectrumstoornis is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en dat samen met de hulp van een deskundige arts wordt uitgevoerd. Voor de diagnose zijn verschillende tests, onderzoeken en interviews nodig.

Autisme test

Hoewel de symptomen van een autismespectrumstoornis meestal in een vroeg stadium duidelijk worden, is er geen specifieke leeftijdsgrens vastgesteld voor de definitie ervan. Het is mogelijk om de diagnose zelfs voor een volwassene te stellen, en daarvoor zijn er tests die de definitie van autisme ondersteunen. (5)

Als u een autismespectrumstoornis vermoedt bij uzelf of iemand in uw omgeving, is de algemene aanbeveling om een arts te raadplegen en u voor te bereiden op de afspraak door na te denken over en alle geobserveerde kenmerken die in het dagelijks leven als autismespectrum zijn geclassificeerd, op te schrijven. De arts heeft de mogelijkheid om separaat een afspraak aan te vragen bij een neuropsycholoog, waar met behulp van verschillende onderzoeken de zaak nader kan worden onderzocht. (5)

Een officiële diagnose krijgen is een proces dat uit meerdere stappen bestaat en wordt meestal gedaan met de hulp van een arts die bekend is met het onderwerp door middel van verschillende onderzoeken en interviews. Bovendien vereist de diagnose vaak ook het interviewen van naaste mensen, het bezoeken van een psycholoog en therapeut. In de studies wordt speciale aandacht besteed aan functioneel vermogen, communicatie, interactievaardigheden en interesses gedurende het hele leven. Schoolcertificaten, geboorteaktes en andere documenten met betrekking tot groei en ontwikkeling moeten worden bijgevoegd om het proces gemakkelijker te maken, aangezien uitgebreide onderzoeken om een diagnose te stellen vaak veel tijd vergen. (5)

Screening

Er zijn verschillende tests en screeningtools om de diagnose autismespectrumstoornis te ondersteunen. Het invullen van het formulier kan het werk van de arts vergemakkelijken en de diagnose versnellen.

In onderstaande links vindt u screeningsformulieren ter ondersteuning van de definitie van autisme bij kinderen en volwassenen.

Digitaal CHAT-evaluatieformulier (in het Fins)

Digitaal M-CHAT-R uitgebreid evaluatieformulier , (in het Fins)

Het screeningsformulier AQ-10, bedoeld voor volwassenen, kan in de huisartsenpraktijk behulpzaam zijn bij het beoordelen van de noodzaak van aanvullende onderzoeken om een mogelijke diagnose te stellen bij een volwassene die geen grote leerproblemen heeft.

AQ-10 evaluatieformulier voor het identificeren van het autismespectrum bij volwassenen

Het ASSQ-screeningsformulier, ontworpen voor ouders van kinderen, kan verduidelijking geven en nuttig zijn bij de diagnose van autismespectrumstoornis.

ASSQ-beoordelingsformulier voor ouders

Het onderstaande GQ-ASC-screeningsformulier is ontworpen om autismegerelateerd gedrag en capaciteiten bij cis- en transvrouwen te identificeren.

GQ-ASC Beoordelingsformulier (cis- en transvrouwen)

Een autistisch kind dwaalt gemakkelijk af naar het spelen van alleen zijn eigen spelletjes. Bij het gedrag van een autistisch kind worden ook vaak tekortkomingen geconstateerd op het gebied van taalontwikkeling en het maken van oogcontact.

Een autistisch kind

Sommige autistische kinderen redden zich goed zelfstandig, terwijl anderen dagelijkse ondersteuning nodig hebben. In het slechtste geval kan een autistisch kind ook het leven van de dierbaren van het kind aanzienlijk op de proef stellen. (1)

Naast genetica zijn er ook fysiologische factoren betrokken bij de manifestatie van autisme. Er is geen verband gevonden tussen opvoeding en de prevalentie van autisme. (1)

Autisme kan heel vroeg bij een kind verschijnen, vóór de leeftijd van 1 jaar. Over het algemeen worden tekortkomingen opgemerkt in het gedrag van autistische kinderen, b.v. in oogcontact, taalontwikkeling en de manier waarop ze met andere kinderen spelen. Het kind kan ook een andere manier hebben om vragen te beantwoorden en emoties te uiten. Een autistisch kind kan gemakkelijk geïrriteerd raken en afdwalen om alleen zijn eigen spelletjes te spelen. Het belang van vertrouwde en herhaalde routines wordt benadrukt bij een autistisch kind. (6)

Autisme behandeling

Autismespectrumstoornissen zijn aangeboren en er is nog geen curatieve behandeling uitgevonden.

In de herziene ziekteclassificatie wordt autisme momenteel niet gescheiden in afzonderlijke diagnoses en b.v. Het Asperger-syndroom, een milde vorm van autisme, wordt nu beschouwd als onderdeel van de autismespectrumstoornis.

Hoewel er geen remedie bekend is voor autismespectrumstoornissen, kunnen de symptomen ervan worden verlicht en kan de individuele ontwikkeling worden ondersteund met bijvoorbeeld ergotherapie en logopedie. Daarnaast is het voor een autistisch kind en zijn ouders belangrijk om de heersende situatie te accepteren en te leren leven met de persoonlijkheidskenmerken die daarmee samenhangen. (7)

Als de symptomen een grote uitdaging vormen voor het dagelijks leven, loont het de moeite om dit te bespreken met een deskundige neuropsycholoog, met wie de behandeling van de situatie en de behoefte aan verschillende vormen van ondersteuning op een gepaste manier kan worden gepland. Meestal vindt ondersteuning en rehabilitatie plaats in samenwerking met de kleuterschool, gezondheidszorg of school. (7)

De controle over het eigen handelen en de ontwikkeling van de hersenen gaan door tot tenminste de leeftijd van 25 jaar. De symptomen gerelateerd aan het autismespectrum kunnen verminderen na het bereiken van de volwassenheid, als het kind onderweg de nodige ondersteuning krijgt en deelneemt aan een revalidatieprogramma. In sommige gevallen kunnen met behulp van succesvolle revalidatie en begeleiding de klachten zo sterk verminderen dat de eerdere diagnose niet meer overeenkomt met het beeld van de klachten. (7)

Autismespectrumbehandeling met CBD

Symptomen van het autismespectrum worden momenteel ook behandeld met CBD-producten zoals CBD-olie en CBD-capsules. Deze alternatieve en natuurlijke vorm van behandeling heeft zich wereldwijd in populariteit verspreid, toen verschillende artsen en ouders van autistische kinderen publiekelijk hun positieve ervaringen en resultaten met betrekking tot de behandeling van autisme deelden.

Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat producten met cannabinoïden het aantal en/of de intensiteit verminderen van symptomen die verband houden met het autismespectrum, waaronder hyperactiviteit, zelfbeschadiging, slaapstoornissen , gevoelens van woede, angst , prikkelbaarheid, rusteloosheid , psychomotorische agitatie, agressie en depressie .. Daarnaast zagen ze verbetering in cognitie, zintuiglijke gevoeligheid, aandacht, sociale interactie en taal. De meest voorkomende bijwerkingen waren slaapstoornissen, rusteloosheid, nervositeit en veranderingen in eetlust. (8)

Vooral voor minderjarigen moet de veiligheid van het gebruik van CBD altijd van geval tot geval worden beoordeeld samen met een deskundige arts.

CBD is nauwelijks een wondermiddel dat de aandoening volledig geneest, maar voor velen lijkt het een belangrijke hulp te zijn bij het dagelijks functioneren en bij het verlichten van de symptomen. Lees meer in de volgende paragraaf over hoe het endocannabinoïdesysteem en autisme met elkaar verbonden zijn.

De rol van het endocannabinoïdesysteem bij autisme

De vitale functies van bijna elk dier worden gecontroleerd en in evenwicht gehouden door een intern cannabinoïdesysteem. Het is alleen afwezig in insecten en protozoa. Ingewikkeld endocannabinoïde systeem bestaat uit een netwerk van receptoren die het hele lichaam bedekken en die worden beïnvloed door neurotransmitters. Het is bekend om b.v. hersen-, nier-, lever- en immuunsysteemfunctie. (9)

Op basis van nieuw bewijs hebben mensen met een autismespectrumstoornis anandamide de hoeveelheid bleek lager te zijn dan in een gezonde controlegroep. Anandamide is een endocannabinoïde, ook wel de geluksmolecule of interne cannabinoïde genoemd, en op basis van dit onderzoeksresultaat kunnen het interne cannabinoïdesysteem en de disbalans van cannabinoïden een effect hebben op de manifestatie van de aandoening. (10)

Autisme-gerelateerde stoornis is ook in verband gebracht met de hoeveelheid oxytocine in het lichaam. Oxytocine, ook bekend als het liefdeshormoon, is een neuropeptide bestaande uit aminozuren dat tot expressie wordt gebracht in zoogdieren en fungeert als een boodschapper en hormoon. Oxytocine wordt geproduceerd in de hypothalamus van de hersenen, vanwaar het door de hypofyse in de bloedbaan terechtkomt. Tegenwoordig is bekend dat oxytocine een belangrijke rol speelt bij b.v. bij de totstandkoming en instandhouding van de hechtingsrelatie tussen het kind en zijn ouders. Daarnaast wordt oxytocine ook geassocieerd met sociale, emotionele, cognitieve functies. Omdat de aanmaak van oxytine ook wordt gereguleerd door het interne cannabinoïdesysteem, kun je dat doen met CBD en enkele andere van cannabinoïden nuttig zijn in verband met de normale productie ervan. (11)

Onderzoekers denken dat de interactie tussen anandamide en oxytocine en de correctie van hun aan autisme gerelateerde deficiëntietoestanden verlichting kunnen bieden bij de behandeling van de symptomen (11).

Het interne cannabinoïdesysteem lijkt ook een belangrijke rol te spelen in relatie tot sociale interactievaardigheden en emoties, die CBD en bepaalde cannabinoïden kunnen activeren. Door de receptoren van dit lichaamssysteem te beïnvloeden, kan het ook een effect hebben op het verlichten van de symptomen van autisme.

THC en autisme

Hoewel het onderzoek nog gaande is, zijn er aanwijzingen dat THC-cannabinoïde kan de interne anandamideconcentraties in het lichaam verlagen. De concentraties van anandamide zijn al laag bij mensen met autisme, dus continu gebruik van THC moet vermeden worden. Angst is ook een veel voorkomend symptoom dat geassocieerd wordt met autisme, en THC en THCV kunnen het voor sommigen erger maken. De experimenten zijn echter uitgevoerd op ratten en met sterke THC-bevattende cannabisproducten, dus het is nog niet helemaal duidelijk hoe het mensen beïnvloedt.

Over het algemeen zijn de sporen van THC in CBD-oliën minimaal genoeg om schadelijk te zijn voor het anandamidegehalte. Het begrijpen van het probleem wordt ook bemoeilijkt door het feit dat, volgens studies, full-spectrum CBD-producten vatbaar zijn voor bijwerkingen (zie Entourage-effect) zijn daarom effectiever voor veel ziekten en onevenwichtigheden in het lichaam dan geïsoleerde cannabinoïden (isolaten). Volledig spectrum betekent dat het eindproduct ook THC bevat, hoewel vaak slechts in zeer kleine hoeveelheden.

Als u CBD-producten overweegt voor de behandeling van een autismespectrumstoornis en producten wilt die zo min mogelijk THC bevatten, moet u CBD-producten overwegen die zijn geactiveerd door verhitting, omdat hun THC-concentraties meestal aanzienlijk lager zijn. Lees meer over hoe verwarming werkt decarboxylering beïnvloedt het eindproduct.

bronnen

1. Autisme Vereniging. 2022. Basisinformatie over autisme. https://autismiliitto.fi/autismi/perustietoa-autismista/. Verwezen op 12/09/2022
2. Gezondheid huis. Autisme en autismespectrumstoornissen. https://www.terveystalo.com/fi/tietopaketit/autimi-ja-autismikirjon-hairiot/#Mit %c3% a4 %20on% 20autismin%20kirjo . Verwezen op 12/09/2022
3. Hanna Raaska en Raija Vanhala. 2020. Medisch tijdschrift. Waarom en hoe veranderen de diagnostische criteria voor autisme? https://www.laakarilehti.fi/tieteessa/katsausartikkeli/miksi-ja-miten-autismin-diagnostiset-kritierit-muuutuvatt/?public=7fcf41d96a001eee7da91094299e5b86 . Verwezen op 08/12/2022
4. Mielenterveystalo.fi. Autismespectrumstoornissen (ASS). https://www.mielenterveystalo.fi/lapset/ammattilaisille/hairiot/autismikirjon_hairiot/Pages/autisimikirjon_hairiot_ASD.aspx. Verwezen op 13/09/2022
5. Autisme Vereniging. 2022. Diagnose van het autismespectrum. https://autismiliitto.fi/autismi/diagnosointi/. Verwezen op 13/09/2022
6. Autisme Vereniging. 2022. Autisme in verschillende levensfasen. https://autismiliitto.fi/autismi/autismikirjo-eri-elamanvaiheissa/. Verwezen op 09/04/2022.
7. Pekka Räisänen & Ulla Boshkov. Autisme bij een kind. https://www.mehilainen.fi/lasten-mehilainen/autismi-ja-autismikirjo. Verwezen op 13/09/2022
8. Estácio Amaro da Silva Jr. en anderen 2022. Trends Psychiatrie Psychother. Gebruik van cannabis en cannabinoïden bij autismespectrumstoornis: een systematische review. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34043900/. Verwezen op 15/09/2022
9. Ethan Russo. 2015. Fyteken. Inleiding tot het endocannabinoïdesysteem . https://www.phytecs.com/wp-content/uploads/2015/02/Russo-Introduction-to-the-Endocannabinoid-System-corr-January-2015.pdf . Verwezen op 14.09.2022
10. Debra S. Karhson et al. 2018. Moleculair autisme. Plasma-anandamideconcentraties zijn lager bij kinderen met een autismespectrumstoornis.https://molecularautism.biomedcentral.com/articles/10.1186/s13229-018-0203-y. Verwezen op 15/09/2022
11. Don Wei et al. 2015. Pna’s. Endocannabinoïde-signalering bemiddelt door oxytocine aangedreven sociale beloning. https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.1509795112 . Verwezen op 15/09/2022